Pathologic Classic HD för Windows

Hur kunde jag missa detta första gången?

Pathologic har en konstig historia. Släpptes i Ryssland 2005, det var väl ansedd av pressen och spelarna. Bara ett år senare kom det till Europa. Här var åsikten inte så snäll, med många som tyckte att det var långsamt och daterat - en faktor som inte hjälptes av en dålig översättning.

Men, med indie-spel på uppgång, finns det en ny tålamod från spelare som är ivriga efter något annorlunda. Så, om det någonsin fanns en tid för ett fängslande men felaktigt spel med en brant inlärningskurva, så är det nu. Och Pathologic Classic HD är värt ansträngningen.

Tre berättelser om en stad

Pathologic Classic HD är en remake av det psykologiska skräckspelet Pathologic. Det har förbättrade visuella effekter och en förbättrad engelsk översättning, men lite annat har ändrats vilket gör det svårt att ta sig igenom ibland. Trots det uppskattade jag mycket av det spelet försökte göra när det släpptes 2005 - och det känns fortfarande modernt.

Du börjar genom att välja en av tre karaktärer, Bachelor, Haruspex eller Devotress - men den sista medlemmen låses upp först efter att spelet är klart. Bachelor är utan tvekan den enklaste att börja med eftersom han blandar sig med stadens överklass, medan Haruspex omedelbart hamnar i konflikt med invånarna efter att en bandit har dödats. Jag kan bara föreställa mig hur svårt det blir med Devotress.

Varje karaktärs historia utspelas i samma stad under samma period. Men medan alla har samma övergripande mål - att rädda människorna från en sjukdom som sakta utplånar dem - skiljer sig deras upplevelser avsevärt beroende på deras relation med invånarna. Så för att få hela berättelsen måste du spela igenom den betydande berättelsen tre gånger - varje gång avslöjar mer om stadens invånare.

Det är mycket att ta in, en faktor som inte underlättas av att denna HD-översyn har gjort lite för att förbättra kontrollerna, tempot eller gränssnittet.

Gräv djupt i spelets inre

Men det är värt ansträngningen, eftersom varje val påverkar hur händelser utvecklas och vilka alternativ som finns tillgängliga för dig. Detta gör att dina interaktioner känns betungande, en dynamik som drar in dig i världen och tvingar dig att vara uppmärksam, även när den långdragna mystiska dialogen blir tröttsam.

Alla uppdrag du tar försvinner vid midnatt, vilket i kombination med det ständiga behovet av att vara utvilad, mätt och frisk håller pressen på. Detta gör varje beslut till en dilemman - ska du döda en person för deras mjölk? Stjäla den? Eller hitta något sätt att byta till dig den? Trots allt är människor till ingen hjälp för dig när de är döda.

Det finns otroligt många interaktionsmöjligheter - att dra i en tråd kan få hela saken att falla isär. Pathologic Classic HD kan vara objektivt svårbegripligt, fult och klumpigt - men systemen som är i arbete är fascinerande att titta på.

Pathologic Classic HD är fascinerande, och jag är glad att jag nu är tillräckligt mogen för att bortse från dess brister och uppskatta dess vackra komplexitet. Det enda problemet är att arbetet som gjorts på denna HD-version är ganska minimalt och det pågår en mer komplett omarbetning. Den kommer att ha helt nya grafik, röstarbete och uppdrag - vilket kan rätta till de problem jag har med HD Classic.

Ett stycke bortglömd historia

Pathologic är ett spel som du borde spela om du är intresserad av spelhistoria. Men med tanke på dess längd - och det faktum att du bör spela igenom det flera gånger för att få hela historien - kan det vara värt att vänta på remaken om du inte tror att du kan hantera gränssnittet och andra problem.

Om du kan bortse från dess problem - eller om du efter omtolkningen vill ha mer av det konsekvensdrivna spelet - då är det värt att spela Pathologic Classic HD.